Γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Ηράκλειο Κρήτης. Ξεκίνησε την επαγγελματική της πορεία με τον συνθέτη Λίνο Κόκοτο, για να ακολουθήσουν συνεργασίες και συμμετοχές σε δίσκους των Κώστα Μουντάκη (στο έργο Βοσκοπούλα του Δραμυντινού), Αριστείδη Μόσχου (Ελλάδα και παράδοση και Τα τραγούδια της Ελλάδας), καθώς και Χριστόδουλου Χάλαρη(στα έργα Πουλολογος, ή Οι γάμοι του κόκκορα, βυζαντινή όπερα, και Κρητών Έπος, μια αναφορά σε μαρτυρίες από τη Μάχη της Κρήτης). Μετέχει επίσης σε δίσκους των Βαγγέλη Σίμου, Μιχάλη Τερζή,Βασίλη Σκουλά κ.ά. Σταθμός στην πορεία της, η συνεργασία με τον Σταύρο Ξαρχάκο στη μουσική παράσταση Αμάν Αμήν, με θέμα το ρεμπέτικο τραγούδι, η οποία παρουσιάστηκε σε όλη την Ελλάδα. Η συνεργασία τους συνεχίστηκε και σε συναυλίες με την Κρατική Ορχήστρα Ελληνικής Μουσικής (ΚΟΕΜ). Ακολούθησαν συνεργασίες με τα Μουσικά Σύνολα της ΕΡΤ, την Ορχήστρα Δήμου Αθηναίων, τη Λαϊκή Ορχήστρα Μίκης Θεοδωράκης, αλλά και με την Συμφωνική Ορχήστρα Κύπρου. Στη μέχρι τώρα διαδρομή της μέσα...

Γεννήθηκε στη Θεσσαλονίκη και ασχολήθηκε από μικρή ηλικία με το τραγούδι σε σχολικές χορωδίες και συγκροτήματα πολιτιστικών συλλόγων. Παράλληλα με τις σπουδές της στη Θεολογική Σχολή του Α.Π.Θ. παρακολουθεί μαθήματα φωνητικής, κιθάρας και θεωρία μουσικής στο Σύγχρονο Ωδείο. Το 1982 ξεκινά εμφανίσεις σε μπουάτ και ρεμπέτικα στέκια της Θεσσαλονίκης. Η είσοδος της στο χώρο της δισκογραφίας γίνεται τρία χρόνια αργότερα, με το συγκρότημα Νέοι Επιβάτες, το οποίο συνδημιουργεί με τους φοιτητές τότε, Δημήτρη Ζερβουδάκη, Γιάννη Ψαρουδάκη, Γιώργο Μπινιχάκη και Στέφανο Κανελλή. Ο δίσκοςΣχετικά παράνομο (1985), σε συλλογική και ανεξάρτητη παραγωγή του συγκροτήματος, γίνεται και το εισιτήριο για τη συνεργασία της με τον Γιάννη Μαρκόπουλο και στη συνέχεια με τον Κώστα Καλδάρα. Η Μαρία Φωτίου έχει επίσης συνεργαστεί με αξιόλογους νέους συνθέτες, όπως οι Γιώργος Ζήκας,Αλέξανδρος Δήμας, Παναγιώτης Κουτσούρας, Νίκος Πιτλόγλου και άλλοι. Έχει, ακόμα, πραγματοποιήσει εμφανίσεις και συναυλίες ανά την Ελλάδα με σημαντικά ονόματα από τον χώρο του ελληνικού...

Με πρώτη δισκογραφική εμφάνιση ως ερμηνεύτρια το 1982, στην Πορνογραφία του Μάνου Χατζιδάκι(έχοντας συμμετάσχει επίσης και στην μουσική παράσταση), το 1983 δημιουργεί με τον Κώστα Μπίγαλη το -ποπ- συγκρότημα Big Alice. Ακολουθεί το ομότιτλο άλμπουμ και το single I Miss You που γνωρίζουν μεγάλη επιτυχία. Το 1985 με το τραγούδι του Κώστα Χαριτοδιπλωμένου, Talk About Love γνωρίζει επιτυχία στην Ελλάδα και την Ιταλία. Το 1987, εκπροσωπώντας την Ελλάδα στο διαγωνισμό της Eurovision με το τραγούδι Το δικό μου αστέρι, παίρνει την 9η θέση. Δύο χρόνια αργότερα, το 1989, κυκλοφορεί ο πρώτος ελληνόφωνος δίσκος της, Κάθε τέλος είναι μια αρχή. Το 1992 συνεργάζεται δισκογραφικά με τονΜίμη Πλέσσα, γεγονός που οδηγεί και στην επί σκηνής συνεργασία τους για τρία χρόνια. Το 1996 συμμετέχει ξανά στη Eurovision με το τραγούδι Εμείς φοράμε το χειμώνα ανοιξιάτικα, του Κώστα Μπίγαλη. Τα τελευταία χρόνια εμφανίζεται επιλεκτικά σε μικρούς συναυλιακούς χώρους με το τζαζ ensemble Nova...

Δημοφιλής τραγουδίστρια της περιόδου από τα τέλη της δεκαετίας του ’50 ως τα μέσα της δεκαετίας του ’60, ερμήνευσε με την ιδιότυπη φωνή της στη δισκογραφία, λαϊκά, ελαφρά αλλά και δημοτικά τραγούδια που έγινα μεγάλες επιτυχίες. Μεταξύ αυτών, τα τραγούδια Να ζήσουν τα φωτοχόπαιδα, Ζαφείρα, Κάνε κότσο τα μαλλιά σου, Φούστα κλαρωτή, Η μάνα μου με δέρνει κ.ά. Αν και έπασχε από σοβαρή πάθηση της όρασης που πρακτικά την καθιστούσε σχεδόν τυφλή, μεσουράνησε στο μουσικό θέατρο, σε κέντρα ελαφρού ρεπερτορίου, σε βαριετέ, αλλά και στα πιο μεγάλα λαϊκά...